オーロラとは何ですか？どこで見ることができますか？

オーロラとしても知られる自然現象は、オーロラと呼ばれる自然現象が、太陽からの荷電粒子が地球の大気中にすでに存在するガス状粒子と衝突したときに発生する、しばしば壮観な自然光のショーの形をとります。 この色とりどりのディスプレイは、地球の北と南の磁極の上でのみ見ることができます。 北半球ではこの現象はオーロラ（「北の夜明け」を意味する）と呼ばれますが、南ではこの自然に発生する光のショーはオーロラ（または「南の夜明け」）と呼ばれます。 この名前の由来は、夜明けの女神と見なされていたオーロラの姿を含むローマ神話に由来しています。

オーロラの照明ディスプレイは、パッチ、射撃光線、弧、拡散した雲、またはマルチカラーの光の流れの形をとることがあります。 色は、青、黄、紫、赤から、より一般的に発生する淡いピンクと緑までさまざまです。 大気中に存在する特定の種類のガス状粒子に応じて、異なる色が発生します。 たとえば、地球の約60マイル上に酸素分子が存在するため、淡い黄緑色の色相が現れます。 逆に、見た目がほとんどない真っ赤なオーロラは、最大200マイルの高さにある酸素のために作られます。 青または紫の色合いは、大気中の窒素の存在によるものです。

理想的には、オーロラを観察するのに最適な場所は、いわゆる「光害」がほとんどまたはまったくない、街のまぶしさから遠く離れた孤立した地域です。 地理的には、オーロラを見る可能性は、磁北極から約1,500〜2,000マイル離れた帯状の領域で最も高くなります。 このユニークな自然の出来事を取り入れるための他の地域は、アラスカとカナダの北西部、およびミネソタ、メイン、ノースダコタを含む一連の北部州の特定の場所で見つけることができます。

オーロラの色はさまざまで、太陽光からの電気粒子と相互作用する大気中に存在するガスによって異なります。 画像クレジット：stephen Carter / Shutterstock

アラスカ

北に行くほど、印象的なオーロラを見るチャンスが増えることは間違いありません。 ラストフロンティア州と呼ばれるアラスカは、米国最北端の州であり、この畏敬の念を起こさせる自然光のショーを見るのにアメリカで最高の場所です。 アラスカでオーロラを見つけるのに理想的な時期は、9月中旬から4月下旬です。 自然現象は3月にピークに達します。 オーロラを見るのに最適な場所は、北緯65度から70度の間です。

アラスカ州内のオーロラを目撃する特定のコミュニティには、かつてのゴールドラッシュの町フェアバンクス、コールドフットの孤立した地域、およびバロー（旧称バロー）が含まれます。

カナダ

オーロラを見るのにカナダで最高の場所は、ユーコン準州、ヌナブト準州、ノースウェスト準州です。 この現象は一年中ここで見られますが、ピークの視聴期間は12月から3月の間に発生します。

米国の他の地域

ルイジアナ州ニューオーリンズまで南にあるオーロラの目撃が報告されていますが、この自然現象を見るには、より北の場所が最適です。 春の終わりに向けて、モンタナ州のグレイシャー国立公園でノーザンライトが観察されました。 彼らはまた、晩秋の間にミネソタ州の北東クック郡で春の初めまで目撃されました。 この同じ時期に、オーロラボレアリスはミシガン州のアッパー半島にあるヘッドランズインターナショナルダークスカイパークの近く、ノースダコタ州グランドフォークス、アイダホ州のアイダホダークスカイリザーブ、メイン州のアロストックでも観察されています。国立野生生物保護区。