バビロニア帝国

バビロンは、現在のイラクのユーフラテス川のほとりに位置する古代都市でした。 当初は川沿いの低い町でしたが、後にその歴史の中で2度広大な帝国の本拠地になりました。 最初のバビロン帝国は紀元前18世紀に始まり、約2世紀続きました。 有名なハンムラビ法典はこの時期に書かれました。 第二のバビロニア帝国は、何世紀も後の紀元前7世紀に形作られました。 それは前任者よりはるかに大きかったが、それほど長くは続かなかった。 ペルシャ人はすぐに帝国を征服しました。 バビロン自体は、古代世界で最も偉大な都市の1つ、素晴らしい建築の都市、そして学習の中心地として浮上しました。

バビロンの街

バビロンの古代都市の地図。 エディトリアルクレジット:Focus and Blur / Shutterstock.com

バビロンは、イラクの首都バグダッドの南約88kmに位置していました。 今日、古代都市の遺跡は、現代都市のアルヒッラに隣接しています。 バビロンは4000年以上前、紀元前2300年頃に設立されました。 もともとは小さな港町でした。 その初期の住民は、メソポタミア南部の古代アッカド語を話す人々でした。 西暦前1894年、この都市はアモリ人スムアブムが統治する小さな王国の中心となりました。 しかし、それはさらに百年の間帝国の中心になることはありませんでした。

バビロンは聖書の中で何度か言及されています。 バビロンについての最初の言及の1つは、「バベルの塔が建てられた都市」としての「創世記」にあります。 聖書の記述によると、天国で神に到達したかった人間がこの塔を建てました。 それに応じて、神は塔を破壊し、世界中に全人類を散らし、お互いを理解できないように彼らに異なる言語を話させました。 バビロンへの別の聖書の言及は、都市におけるユダヤ人の捕われの身について語っています。

古代バビロンは、バビロンの壁を含むいくつかの建造物で構成されていました。 街を囲む壁は、紀元前18世紀に最初に建てられました。 その後、さらに3つの壁の輪が作られました。 これらの壁の高さは40フィートで、古代ギリシャの歴史家ヘロドトスによれば、その上に戦車競走が行われるほどの厚さでした。 壁は200平方マイルの面積を占めていました。これは今日のシカゴとほぼ同じ大きさです。 バビロンにはいくつかの宮殿や神社も建てられました。 その中には、高さ280フィートのエサギラと呼ばれる神社があり、現代の26階建てのオフィスビルとほぼ同じ大きさでした。

バビロンの空中庭園がどのように見えたかのモデル表現。

さらに、バビロンには、バビロンの空中庭園として知られているものが含まれていると思われます。 それは、古代世界の七不思議の1つと見なされている、段々になった木、低木、花、人工滝の巨大な迷路でした。 しかし、少なくともバビロンの廃墟では、その存在についての考古学的証拠はほとんど発見されていません。 バビロンの都心部への正面玄関は、豪華に装飾されたイシュタル門でした。これは、バビロニアの新年を祝うために宗教儀式で使用された半マイルの回廊である、街の行列の道に通じていました。

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最初のバビロン帝国

最初のバビロン帝国の地図ハンムラビの治世の始まり(黄色)と終わり(黄緑色)でのバビロニア帝国の範囲は、今日のイラクにあります。

西暦前1900年頃、西部のセム人であるアモリ人がメソポタミアを征服しました。 この頃、バビロンはこの地域の重要な商業の中心地として浮上し始めました。 当初は小さな都市国家でしたが、バビロンは紀元前19世紀半ばにその領土を拡大し始めました。 しかし、バビロンが帝国になったのは、バビロニアの王ハンムラビの統治時代でした。 ハンムラビは第1バビロン第1王朝の6番目の王でした。 彼は紀元前1792年頃から紀元前1750年まで統治しました。 彼の治世中、バビロニア帝国はメソポタミア南部とアッシリアの一部を北部で支配していました。

ハンムラビ法典

ハンムラビ法典ハンムラビ法典。

ハンムラビは帝国を築いただけではありません。 彼はまた、ハンムラビ法典と名付けられた、世界で最も初期の完全な法典の1つを開発しました。 ハンムラビ法典は非常に包括的でした。 それは家族法から商業活動に至るまでの問題に関する282の規則で構成されていました。 これらの規則には、特定の違反に対する一連の罰が含まれていました。 ハンムラビ法典は、旧約聖書で言及されている法律のように、「目には目を」という正義の概念の創始者でした。 古代の法典は、多くの場合、死刑と切断を規定していました。

この規範はまた、バビロニア人が崇拝した神々であるハンムラビと、バビロニアの皇帝が支配した人々との間の関係の性質を示しています。 法の下では誰もが平等だったわけではありません。 ハンムラビ法典は、バビロニア社会の3つの階級、すなわち、所有階級、解放奴隷、奴隷に異なる正義の基準を設定しました。 たとえば、医者が金持ちの患者を殺した場合、彼の手は切断されます。 しかし、彼が殺した人が奴隷だった場合、彼は金銭的賠償をするだけでよいでしょう。

ハンムラビ法典は、閃緑岩の単一の4トンのスラブから彫られた黒い石碑に楔形文字で書かれていました。 石碑の上には、バビロニアの正義の神、シャマシュから法を受け取ったハンムラビ法典の彫刻があります。 コード自体は、このレリーフの下に表示されます。 1901年のフランスの考古学探検隊は、中心柱を再発見しました。 それはパリのルーブル美術館に運ばれ、今日まで残っています。

最初のバビロン帝国の崩壊

最初のバビロン帝国は、ハンムラビの死後衰退し始めました。 紀元前18世紀の後半にかけて、帝国は古代都市ウルとウルクがあったペルシャ湾に面した南部の領土の大部分を失いました。 18世紀の終わりまでに、アッシリアはバビロニア人から解放されました。 最後に、西暦前1595年、ムルシリ1世の下で、ヒッタイト人はバビロンを征服し、バビロニアの王サムスディタナの座を外し、ハンムラビ王朝に終止符を打ちました。

第二バビロニア(新バビロニア)帝国

ネブカドネザル2世の肖像。

新バビロニア帝国またはカルデアバビロニア帝国としても知られる第2のバビロニア帝国は、紀元前7世紀にナボポラッサルという名前のカルデアの指導者が都市を乗っ取ったときに始まりました。 彼は一世紀以上バビロンを統治していたアッシリアを征服しました。 紀元前612年、彼はアッシリアの首都ニネベを占領しました。 ナボポラッサルの息子であるネブカドネザル2世は、バビロニア史上最大の支配者となるでしょう。 西暦前605年から西暦562年までの彼の統治の間に、バビロニア帝国はその力のピークに達するでしょう。

新バビロニア帝国の地図ネブカドネザル2世の治世中の新バビロニア帝国(黄緑色の陰影)の範囲を示す地図。

帝国は東のペルシャ湾から西のエジプトの国境まで広がっていました。 ネブカドネザル2世は、紀元前587年にユダ王国とその首都エルサレムを征服し、その中の第1ユダヤ人寺院を破壊し、多くのユダヤ人をバビロンに追放しました。 同時に、彼はバビロン自体を活性化させました。 他の壮大な建物の中で、ネブカドネザル2世は少なくとも3つの主要な宮殿を建てました。 彼はまた、イシュタル門とエサギラの神社を建てました。 しかし、ネブカドネザル2世が築いた栄光の帝国は長くは続かなかった。 西暦前539年、キュロス2世が統治したペルシャ人はバビロンを征服し、バビロニア帝国を終わらせました。