マリアナ海溝は、地球上で最も過酷な条件のいくつかを持っています。 塹壕の底は永遠の暗闇に覆われており、水は氷点下に近い温度になっています。 底部近くの圧力は1平方インチあたり約8トンです。 1800年代後半まで、海の深部に生息する生物についてはほとんど知られていませんでした。 当時、ほとんどの科学者は深海は住めないと信じていました。 エーゲ海を浚渫した後、エドワードフォーブスは、1859年に、深く行くほど、発見した生物は少なくなると述べました。 したがって、彼は、生命は1,804フィートのしきい値を超えて存在することはできないと結論付けました。 彼の結論は、ノルウェーのフィヨルドを浚渫するのに何年も費やしたマイケルとゲオルク・サースによって、深さ10,000フィートのウミユリが発見されたことによって後に間違っていることが証明されました。
マリアナ海溝の底での最初の観察
ほぼ1世紀後、海洋学者のジャックピカールと海軍のドン・ウォルシュ中尉が、トリエステと呼ばれる潜水艇の海で最も深い場所であるマリアナ海溝に降りてきました。 チャレンジャーディープとして知られているトレンチの最深部への降下には、推定4時間47分かかりました。 出来事についての本の中で、ピカードは、船の投光照明が彼がカレイだと思った生物を照らしたと述べました。 しかし、沈泥が乱れたため、ペアは写真を撮ることができませんでした。 今日の科学者たちは、ピカードが見た生き物はおそらくナマコだと考えています。 21世紀には、マリアナ海溝の深部にいる乗組員と遠隔操作の船によって、新しい深海の発見が行われました。
生物とその極圧への適応
マリアナ海溝の底部の過酷な条件のために、生物は何千年もの間、環境に適合する明確な適応を持つように発達してきました。 海溝の寒さと極度の圧力に耐えるために、生物はそのような条件で液体のままであり、膜を緩く保つ不飽和脂肪を持っている膜を持っています。 深海生物はまた、細胞内に多くのピエゾライトを持っており、水分子に結合して、水がタンパク質に押し込まれて歪むのを防ぎます。 クサウオは、26,722フィートの深さで世界で最も深い魚であることがわかりました。 チャレンジャーディープなどのさらに下に位置する生物は、ほぼ1フィートの長さの端脚類で構成されています。 これらの生物は、シロイノシトールとして知られるピエゾライトを持っています。 極端な深さで見つかった他の生物には、有孔虫が含まれます。 チャレンジャーディープの東にあるシレナディープの岩石にもバクテリアの塊が見つかっています。
日光の不足に適応した生物
頑丈なブラックスメルトには大きな目があり、底に届く光を捕らえます。 細長いヒレにちなんで名付けられた三脚魚は、獲物を感知するために振動タッチのみに依存しています。 ハダカイワシなどの他の種は、生物発光と呼ばれるプロセスを通じて発光します。生物発光は、獲物や仲間を引き付けるために使用されます。
マリアナ海溝の底で餌をやる
マリアナ海溝の最深部に日光がないということは、食物連鎖を支える植物や藻類がないことを意味します。 深海生物は、海の上部地域からの死んだ生き物からの腐敗物質に依存しなければなりません。 ヌタウナギなどの深海生物は死骸を食べ、骨虫は骨を消費します。 ピンポンツリースポンジはハンターであり、鋭いスパイクを使用して獲物を突き刺します。
