「イエスの裁判以来最高のローマ法廷」を記録した古代パピルスが砂漠の洞窟で発見

エルサレム —歴史的に最も重要な発見は、偶然に起こることがあります。ハンナ・コットン・パルティエル教授は、2014年にイスラエル考古学局の巻物研究室で文書の整理をボランティアで行ったとき、「ナバテア人」とラベルが貼られたパピルスについて何か奇妙なことに気づきました。 「私にとってはギリシャ語なんです！」彼女は叫んだ――そしてそれは文字通りの意味だった。彼女の発見は、ユダヤ砂漠でこれまで発見された中で最長のギリシャのパピルスであることが判明し、ローマ帝国における金融犯罪の古代の物語を明らかにする注目すべき文書となるだろう。

発見者にちなんで「P.コットン」と名付けられたこの133行の文書は、文書偽造の罪で告発された2人の男性の物語であり、ローマ法の下では重大な犯罪である奴隷取引について。この事件は、ローマとローマとの間の緊張の高まりを背景に、現在のイスラエルとヨルダンで展開された。.

この文書の並外れた重要性を認識したコットン・パルティエル教授は、オーストリア科学アカデミーのアンナ・ドルガノフ博士、ウィーン大学のフリッツ・ミットホフ教授、ヘブライ大学のアヴナー・エッカー博士を含む国際チームを結成した。彼らは一緒に、パピルスには裁判のための検察官のメモと、実際の裁判手続きの急遽作成された記録が含まれていると判断した。 「このパピルスは、この部分における裁判の準備についての直接的な洞察を提供するという点で、並外れたものである。」エッカー博士によれば、「これは、イエスの裁判を除けば、ユダイアで行われたローマ法廷で最もよく文書化されたものである」とドルガノフ博士は説明する。

この古代の法廷劇の被告は、ガダリアとサウロという二人の男でした。ガダリアは普通の人間ではありませんでした。公証人の息子であり、おそらく自身もローマ市民であるため、彼は地元の行政エリートとのつながりを持っていました。しかし、彼に対する告訴を準備している検察官によると、彼はかなり言い逃れをしていたという。,,、さらにはローマの支配に対する反乱を扇動することさえありました。彼の犯罪パートナーであるサウロスは、帝国税の支払いを回避するために、奴隷の架空の売買と解放（解放）を伴う複雑な計画を画策した。

検察側の覚書は、まるで現代の法的戦略文書のようなもので、詳細な主張を展開し、被告の予想される反応を予測している。例えば、彼らは、ガダリアスが公証人だったがすでに亡くなった父親の疑いのある文書のせいにしようとするだろうと予測した。検察側は鋭い反論を準備した。ローマ法の下では、真の無知で行われたことが証明されない限り、法廷で偽造文書を提示することは犯罪だった。

この計画自体は非常に洗練されていました。サウロスがフロントマンとしてカイレアスを選んだのは、カイレアスに借金があるからのようだ。許しと引き換えに, チェレアスは、オネシモスという名前の奴隷を含む数人の奴隷の名目上の購入者として行動することに同意した。書類にはカイレアスが所有者として示されていたが、実際には奴隷はサウロスの管理下にあった。その後、サウロスがオネシモスを解放したいと思ったとき、奴隷を解放する際に通常必要とされる多額の税金の支払いを避けるために、カイレアスの名前でマニュミッション（自由）文書を作成させた。

「ローマ法では、偽造と脱税には重労働や死刑さえも含まれる厳しい刑罰が科せられました」とドルガノフ博士は説明する。帝国には、奴隷の所有権を追跡し、奴隷の販売に対する 4% の税や使用料に対する 5% の税など、奴隷の取引に関連するさまざまな税金を徴収するための精巧なシステムがありました。これらの税金は帝国国庫に多大な収入をもたらしました。

法廷の議事そのものは、パピルスに急いで走り書きされたメモに記録されており、他の興味深い詳細を明らかにしている。フラックスという名前の人物（おそらく議長役）がサウロスに直接演説して議事を開始する。その後、プリムスという名前の人物が特定の主張の真実性について尋問され、アバスカントスという奴隷が長時間の尋問を受けているようです。メモには7,000ドラクマという相当額も記載されているが、これが脱税額なのか、罰金なのか、それとも他のものなのかは不明のままだ。

事件のタイミングと場所が、さらに陰謀の層を加えています。この出来事は、ローマの支配に対するユダヤ人の2つの主要な反乱、すなわちユダヤ人ディアスポラの反乱（西暦115年から117年）とバル・コクバの反乱（西暦132年から136年）の間に起こった。この文書は、両被告が西暦 129 ～ 130 年にハドリアヌス帝がこの地域を訪問した際の反乱活動に関与していると示唆している。 「彼らが実際に反乱に関与していたのかどうかは未解決の問題のままだが、このほのめかしは当時の緊張した雰囲気を物語っている」とドルガノフ博士は指摘する。

この事件は動機についても不可解な疑問を引き起こしている。エッカー博士が指摘するように、「奴隷の解放は儲かるビジネスモデルではないようだ」。一部の学者は、この事件には奴隷化されたユダヤ人を償還するというユダヤ人の慣行が関係しているのではないかと推測しているが、これを裏付ける決定的な証拠はない。

パピルスはローマの地方行政に関する前例のない洞察を提供します。 「この文書は、ローマの中核的な機関が文書化されていることを示しています。これは、ローマが比較的辺鄙な地域であっても、洗練された法制度と行政制度を通じてどのように統治を維持したかを示しています。

コットン・パルティエル教授の「これは私にはギリシャ語だ！」という驚いた感嘆から始まったものは、ローマの法律と行政の慣行を知る最も詳細な窓口の 1 つへと発展しました。この偶然の発見は、数十年にわたる集中的な研究の後でも、古代文書が帝国がどのように領土を管理し、金融犯罪に対処したかについての私たちの理解を劇的に再構築できることを示しています。