ニュージーランド中部ウェリントンの海岸周辺で発見された「注目に値する」海洋動物の森

テ・ファンガヌイ・ア・タラ・ウェリントン周辺の浅海では、海洋生物が豊富に生息する海洋動物の森が発見されています。

「海洋動物の森は、海綿動物、馬貝、貝に少し似た腕足動物などの無脊椎動物の大きなグループによって形成される生息地です。

「これらの注目に値するコミュニティはますます認知されてきています。すぐそばにあります」とジェームズ・ベル教授は語った。テヘレンガ・ヴァカ—ビクトリア大学ウェリントン校にて。

この森林は、ベル教授と同僚のヴァレリオ・ミカロニ博士、フランチェスカ・ストラーノ博士が、この地域の浅海での生物の研究中に見つけたものです。研究というのは、出版された日記で地球の生態学と保全.

研究者らはウェリントン港で多数の動物の森を特定し、その多くは深さ15メートル未満にあった。現場はイーストボーン、エバンスベイ、カイファラワラ、ミラマー半島、ペトーネにありました。カピティ海岸やマナ島など、他の地域の浅瀬にも豊かな動物の森が見られました。

「このような場所で動物が支配する生態系を見つけることは、これらは通常海藻が優勢な地域であるため、これは驚くべきことである」と主任研究者のミカロニ博士は述べた。

スポンジもその一つでした森の中で見つかりました。それらには、直径 40 センチメートルまで成長し、密な海綿床を形成する巨大なジャガイモの形をした海綿体 (Suberites australiensis) が含まれていました。

「これらの層には、軟体動物、刺胞動物、紅藻類、その他の海綿動物や魚など、さまざまな種が生息していました。また、これまで未記載の海綿動物種と考えられるものも発見しました」とストラノ博士は語った。

港内の海綿床の総面積は 120,000 m です。²。研究者らは、このベッドが毎日 5 億から 10 億リットルの水をろ過できると推定しています。この濾過は、栄養分と食物を水柱から海底に移動させる上で重要な役割を果たし、水質全体に影響を与え、海底の食物連鎖を支えます。

これらの浅水林は生態学的に重要であるにもかかわらず、ほとんど保護されておらず、気候変動、漁業、堆積、汚染による脅威の増大に直面している、とベル教授は述べた。

ウェリントン港のほとんどの場所で、研究者らは海底にゴミを発見した。

「ボトル、包装、カップなどのプラスチック製品やアルミ缶も多かった。現場の半数で車の部品とタイヤが見つかり、３か所で漁具が見つかった。コンクリートブロックも多かった」とベル教授は語った。

エバンス湾は海洋ゴミの最悪の場所で、次にカイファラワラが海底の一部に大量の砂利が投棄されていた。砂利は生息地を劇的に変え、砂利が捨てられて以来動物の群れは大幅に減少し、動物たちが回収できた証拠も限られていた。

「この例は、人間の活動が海洋動物の森林に与える重大な影響を浮き彫りにしています。また、生物多様性のさらなる損失を避けるために、これらの脆弱な生態系を保護する必要性も浮き彫りにしています」とグレーター・ウェリントン地域評議会の上級沿岸科学者であるミーガン・メリドニス博士は述べた。同評議会は、この地域の海洋生物多様性を調査し地図を作成する作業の一環として、この研究に資金を提供した。

「これらの森林群落は、海洋の食物連鎖と水質の維持において非常に重要な役割を果たしています。大都市地域に隣接する港でそれらを見つけるのは信じられないことです」とメリドニス博士は言いました。