南極の「緑化」が劇的な速度で進行中、衛星データが示す

新しい研究によると、南極半島全体の植生は過去40年間で10倍以上に増加した。

多くの国々と同様に、南極半島、地球平均よりも速く温暖化が進んでおり、.

エクセター大学とハートフォードシャー大学、および英国南極観測所による新しい研究では、気候変動に応じて南極半島がどの程度「緑化」しているかを評価するためだ。

それによると、半島全体の植生面積は1986年の1平方キロメートル未満から、2021年までにはほぼ12平方キロメートルに増加した。

雑誌に掲載されました自然地球科学、この研究では、この緑化傾向が研究期間全体（1986年から2021年）と比較して近年（2016年から2021年）で30％以上加速しており、この期間に年間40万平方メートル以上拡大していることも判明しました。論文のタイトルは「衛星による南極半島の緑化の持続の証拠」。

でを調べたところ南極半島のコケが優勢な生態系から採取された研究チームは、植物の成長速度がここ数十年で劇的に増加した証拠を発見した。

この新しい研究は衛星画像を使用して、南極半島全体で広範な緑化傾向が進行中であり、加速していることを確認しています。

エクセター大学のトーマス・ローランド博士は、「南極半島で発見される植物（ほとんどがコケ）は、おそらく地球上で最も過酷な条件で成長する」と述べた。

「この景観は依然としてほぼ完全に雪、氷、岩で占められており、植物が生息しているのはほんの一部だけです。

「しかし、そのごく一部が劇的に増加しており、この広大で孤立した『荒野』さえも人為的気候変動の影響を受けていることが示されています。」

ハートフォードシャー大学のオリー・バートレット博士は、「これらの生態系がより確立され、気候が温暖化し続けるにつれて、緑化の範囲はおそらく増加するだろう」と付け加えた。

「南極の土壌はほとんどがやせているか、土壌が存在しないが、この植物の数の増加により、土壌はさらに豊かになるだろう」、土壌形成を促進し、他の植物が成長する道を開く可能性があります。

「これは非ネイティブのリスクを高め、おそらくエコツーリスト、科学者、その他の大陸への訪問者によって運ばれて到着します。」

研究者らは、「緑化」傾向を促進する具体的な気候と環境メカニズムを確立するためのさらなる研究が緊急に必要であると強調している。

「南極半島の植生が気候変動に敏感であることは今や明らかであり、将来の人為的温暖化の下では、この象徴的で脆弱な地域の生物学と景観に根本的な変化が見られる可能性がある」とローランド博士は述べた。

同氏はさらに、「我々の発見は、南極半島、そして南極大陸全体の環境の将来について深刻な懸念を引き起こしている。南極を保護するために、我々はこれらの変化を理解し、その原因を正確に特定しなければならない。」と付け加えた。

研究者らは現在、最近退氷した（氷がなくなった）地形に植物がどのように定着し、その過程が将来どのように進むのかを調査している。