石灰岩と鉄は、10万年前の西オーストラリア州の不可解な極端な雨を明らかにします

地球の地表のほぼ 6 分の 1 は、聞きなれない名前を持つ別世界の風景で覆われています。カルスト。これらの風景は自然の彫刻公園のようなもので、洞窟が点在するドラマチックな地形や、数千年かけてゆっくりと水によって削られた岩盤の塔があります。

カルスト地形は美しく、生態学的に重要です。それらはまた、地球の過去の温度と湿度レベルの記録を表します。

ただし、いつなのかを正確に把握するのは非常に難しい場合があります。形成された風景。私たちの中で今日公開された新作で科学の進歩では、これらの謎めいた風景の年代を見つける新しい方法を示します。これは、地球の過去をより詳細に理解するのに役立ちます。

挑戦

カルストは物質の除去によって定義されます。今日私たちが目にする岩塔や洞窟は、過去の雨期に水が残りを溶かした後に残ったものです。

これが彼らの年齢を判断することを困難にしている理由です。何かが失踪した日付をどのように調べますか?

従来、科学者はカルスト地表の上部と下部の物質の年代を測定することで、カルスト地表の年代を大まかに分類してきました。しかし、このアプローチでは、古代の気候現象と生態系がどのように反応したかについての理解が曖昧になります。

地質時計

私たちの研究では、小石ほどの大きさの鉄の年齢を測定する方法を発見しました。カルスト地形と同時に形成されたもの。

この手法は、(U/Th)-He地質年代学という技術名を持っています。この研究では、鉄ノジュール内の微量の元素ウランとトリウムの自然放射性崩壊によってどの程度のヘリウムが生成されるかを測定します。サンプル中のウラン、トリウム、ヘリウムの量を比較することで、ノジュールの年齢を非常に正確に計算できます。

私たちは、象徴的なピナクルズ砂漠からの鉄が豊富な団塊の微小な断片の年代を特定しました。ナンバング国立公園、西オーストラリア州.

この世界的に有名な場所は、砂地の砂漠平原に何メートルもそびえ立つ石灰岩の柱が広がる、別世界のようなカルスト地形で有名です。ピナクルズは、風に吹かれてできた世界で最も広大な炭酸塩岩のベルトの一部を形成しており、ワシントン州南西部の海岸沿いに 1,000 km 以上伸びています。

私たちは、石灰岩の尖塔の表面から除去された複数の微小な鉄塊の破片を調べました。これらの塊は、カルストを形成した激しい風化の期間中に、石灰岩の上にある土壌に形成されました。その結果、それらはその地域を形成した環境条件のタイムカプセルとして機能します。

大きな濡れた

私たちは、鉄ノジュールの成長年齢が約 10 万年であることを一貫して発見しました。この年代は、カルスト表面の上下の岩石から得られた既知の年代によって裏付けられており、私たちの新しいアプローチの信頼性を証明しています。

同時に古代の土壌内で鉄が豊富な団塊の成長を引き起こしたため、石灰岩の岩盤は急速かつ広範囲に溶解し、現在見られる石灰岩の尖塔のみが残存しました。

この地域の岩石列全体を調査したところ、この集中的な風化の時期は、西オーストラリア州のこの地域で少なくとも過去 50 万年間で最も湿った時期だったと考えられます。

何がこの降雨量の増加を引き起こしたのかはわかりません。それは大気循環パターンの変化、あるいは海岸に沿って流れる古代のルーウィン海流の大きな影響である可能性があります。

このような湿気の多い期間は、最近の干ばつや今日のこの地域の乾燥がますます進んでいる気候とは劇的に対照的です。

私たちの過去への影響

鉄分が豊富なノジュールはナンブン ピナクルズに特有のものではありません。これらは最近、オーストラリアの他の場所で過去の劇的な環境変化を追跡するために使用されています。

これらの鉄塊の年代を特定することは、氷床の成長と縮小に伴う過去 300 万年間にわたる地球の気候の劇的な変動をより適切に記録するのに役立ちます。

この時期のカルスト形成のタイミングと環境状況を理解することで、過去の気候条件、環境、古代の生物が住んでいた風景についての深い洞察が得られます。

気候変動とそれに伴う環境変化は、生態系を形成する上で極めて重要です。特に、それらは古代人類と人類の先祖に深い影響を与えてきました。

カルスト形成を特定の気候間隔と結び付けることで、これらの環境変化が初期の人類集団にどのような影響を与えたのかをよりよく理解できるようになります。

楽しみにしている

過去の風景の形成につながった条件や、そこに生息していた動植物について知れば知るほど、今日私たちが見ている生態系を形成した進化の圧力をより深く理解できるようになります。これにより、将来の変化に備えるための貴重な情報が得られます。

人間による気候変動が加速する中、過去の気候変動と生物圏の反応について学ぶことで、将来の影響を予測し緩和するための知識が得られます。

カルスト地形の年代をより正確に特定できることは小さなことのように思えるかもしれませんが、それは、今日の風景や生態系が進行中および将来の変化にどのように反応するかを理解するのに役立ちます。変化します。

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