古代アマゾン人がどのようにしてトウモロコシの達人になったのか

古代南米の水工技術者たちは、季節的に浸水するアマゾンのサバンナを通年トウモロコシ栽培の温床に変えました。

カサラブの人々は、排水路と貯水池の革新的な、これまで認識されていなかったネットワークを構築しましたこれにより、トウモロコシを年に2回収穫できるようになったと、バルセロナ自治大学の地質考古学者ウンベルト・ロンバルド氏らは述べている。雨が降る時期と乾燥する時期に大規模なトウモロコシ栽培が行われ、現在のボリビア北部で科学者らが1月29日に報告した。自然.

これまでの発掘調査では、4,500平方キロメートルの面積をカバーしていたカサラブ社会の年代は、500年から1400年の間であることが判明した。カサラブの人々は、トウモロコシ、でんぷん質の塊茎、カボチャ、ピーナッツ、ヤムイモなど、さまざまな食物や作物を入手できた。しかし、捜査当局はカサラブの農地の証拠を何も発見しておらず、農民たちが相当な人口を維持するのに十分な食料をどのように栽培していたのか疑問が生じている。

カサラブの人々は、入手可能なさまざまな作物を搾取するのではなく、サバンナをトウモロコシの生産地に変えた、と研究者らは言う。 「人口が増加し、環境圧力が高まるにつれ、おそらく彼らはより信頼性が高く安定したタンパク質源を求めたのでしょう」とロンバルド氏は示唆する。 「メイズはある程度それを提供できたはずだ。」

ロンバルド氏のチームは、衛星画像とカサラブ領土の地上調査を利用して、2 つのサバンナ地域にある人工の池の群を特定しました。地面に掘られた運河は、光検出測距（ライダー）と呼ばれるドローンに搭載されたリモートセンシング技術を使用してマッピングされ、多くの池に接続されています。池群から遠ざかる運河は、ますます深い水路からなる排水ネットワークを形成しました。

排水路や池の端から採取した土壌サンプルには、トウモロコシに特徴的な植物石と呼ばれる微細な鉱物層が含まれていました。おそらく運河の境界沿いや池の縁の周囲で栽培が行われたのではないかと科学者らは推測している。

種子や葉の放射性炭素年代測定から、農民が 1250 年から 1550 年頃まで 1 つの池を使用していたことが示されています。しかし、排水システムや他の池の年代は不明のままです。