欧州宇宙機関は、次のミッションに関する初期作業にゴーサインを出した。小惑星を訪問するアポフィスといいます。来年の主要会議で承認されれば、宇宙安全のためのラピッド・アポフィス・ミッション（ラムセス）として知られるロボット宇宙船は、2029年2月に小惑星とランデブーすることになる。
アポフィスの幅は 340 メートルで、エンパイア ステート ビルディングの高さとほぼ同じです。もしそれが地球に衝突したら、大規模な破壊衝突現場から数百マイル。放出されるエネルギーは、装置の出力に応じて、数十発または数百発の核兵器からのエネルギーに匹敵します。
幸いなことに、アポフィスは 2029 年に地球に衝突することはありません。代わりに、地球から月までの距離の約 12 分の 1 である 19,794 マイル (31,860 キロメートル) の距離で地球の近くを安全に通過する予定です。それにもかかわらず、これはそのような大きな天体を非常に近く通過するものであり、アポフィスは肉眼で見ることができます。
NASA と欧州宇宙機関は、この貴重な機会を利用して、アポフィスとランデブーし、アポフィスについてさらに学ぶために別個のロボット宇宙船を送りました。彼らのミッションは、将来必要になった場合に、地球を脅かす小惑星の進路をそらす取り組みに情報を提供するのに役立つ可能性がある。
小惑星の脅威
約6,600万年前、小さな都市ほどの大きさの小惑星が地球に衝突しました。この小惑星の衝突は地球規模の絶滅事件を引き起こし、恐竜を絶滅させました。
地球は常に衝突の危険にさらされています小惑星、45億年前の太陽系形成の残骸。火星と木星の間の小惑星帯に位置する小惑星には、さまざまな形や大きさがあります。ほとんどは直径わずか10メートルの小さなものですが、最大のものは直径数百キロメートルに達し、恐竜を絶滅させた小惑星よりも大きいです。
アポフィスのアーティストの印象。画像クレジット:NASA
小惑星帯には、直径 1 キロメートルを超える 100 万から 200 万個の小惑星と、数百万個の小さな天体が含まれています。これらの宇宙の岩石は、互いの重力を感じているだけでなく、一方の側では木星、もう一方の側では内惑星の重力の引力も感じています。
この重力の綱引きにより、小惑星が軌道の外に投げ出され、太陽系内部に向かって突進することがあります。そのようなものは35,000件あります「地球近傍天体」(NEO)。そのうち2,300件「潜在的に危険な物体」(PHO) の軌道は地球の軌道と交差しており、その大きさは私たちの生存に真の脅威となるほどです。
おやすみなさいに優しくしないでください
20 世紀中、天文学者は次のようないくつかの調査を実施しました。アトラス、 するために。しかし、検出だけでは十分ではありません。私たちは飛来する小惑星から地球を守る方法を見つけなければなりません。
映画「アルマゲドン」で描かれたように、小惑星を爆破しても無駄です。小惑星は小さな破片に砕け、ほぼ同じ方向に動き続けるだろう。地球は、1 つの大きな小惑星に衝突するのではなく、より小さな天体の群れに衝突されることになります。
望ましい解決策は、飛来する小惑星を地球から遠ざけ、無害に通り過ぎることです。そのためには、小惑星に外力を加えて押しのける必要があります。一般的なアイデアは、小惑星に発射体を発射することです。NASAは2022年にこれを実行しました、宇宙船が電話をかけたとき、。必要に迫られてこれを行う前に、さまざまな種類の小惑星がどのように変化するかを理解する必要があります。.
アポフィス、ラムセス、オシリス・アペックス
アポフィス小惑星は 2004 年 12 月 21 日に 1,400 万キロメートルの距離で地球の近くを通過しました。 2021 年に帰還し、2029 年、2036 年、2068 年に再び地球の近くを通過します。
最近まで、アポフィスが 2068 年に地球に衝突する可能性は低いと考えられていました。しかし、2021 年にアポフィスが接近する際、天文学者はレーダー観測を利用して小惑星の軌道に関する知識を磨きました。これらは、アポフィスが私たちの惑星に衝突しないことを示しました次の100年に向けて.
ラムセス計画は、4月13日金曜日に地球に最接近する2か月前の2029年2月にアポフィスと合流する予定である。その後、ラムセスは小惑星が地球に接近する際に随伴することになる。目標は、アポフィスが地球の重力場の近くを通過するときに、その軌道、回転、形状がどのように変化するかを知ることです。
2016 年、NASA は「起源、スペクトル解釈、資源識別、およびセキュリティ – レゴリス エクスプローラー」を開始しました (オシリス・レックス) 地球近傍小惑星を研究するミッション決定する。 2020年にベンヌを捕らえて表面から岩石と土壌のサンプルを収集し、それらをカプセルに入れて送り出し、2023年に地球に到着した。
探査機はまだそこにあるため、NASA はそれを「起源、スペクトル解釈、資源識別およびセキュリティ – アポフィス エクスプローラー」と改名しました (オシリス・アペックス）そしてそれをアポフィスの研究に割り当てました。オシリス・アペックスは、2029 年の接近遭遇直後に小惑星に到達します。その後、アポフィスの表面上を低空飛行し、エンジンを始動し、小惑星を覆う岩石や塵をかき乱して、その下の層を露出させます。
アポフィスほどの大きさの小惑星の接近は 5,000 ～ 10,000 年に 1 回しか起こりません。 2029 年のアポフィスの到着は、このような小惑星を間近で研究し、地球の引力によってどのような影響を受けるかを観察する貴重な機会をもたらします。収集された情報は、将来、真の殺人小惑星から地球を守るために私たちが選択する方法を形作るでしょう。
古代エジプトの神話
ラムセスとオシリス・アペックスが2029年にアポフィスと出会うとき、彼らはうっかり古代エジプトの宇宙論の中核的要素を再現することになる。古代エジプト人にとって、太陽はいくつかの強力な神々によって擬人化されていました。リ。夕方に太陽が沈むということは、レが死んで冥界に入るという意味だと解釈されました。
夜の冥界の旅中、レは大蛇の脅威にさらされました。アポフィス、闇と溶解の力を体現した者。アポフィスが倒された後でのみ、冥界の王オシリスによってレが復活することができました。そうすれば、Reは再び東に生まれ変わり、再び空に昇る可能性があります。
墓の壁画,棺、 そして葬送用パピルスアポフィスは太陽のバーク（帆船）で航行するレを脅かす大きなとぐろを巻いた蛇として描かれています。しかし、アポフィスは常に敗北し、彼の体は槍で貫かれたり、ナイフで引き裂かれたりします。
小惑星アポフィスは近い将来に危険をもたらすものではないが、ラムセス（同名のファラオにちなんで名付けられ、「レから生まれた」という意味）とオシリス・アペックスは小惑星を研究し、いつの日か小惑星、あるいはその遠い同胞を倒す方法を知ることになるだろう。