野生のイモリに触ってはいけない危険な理由

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カリフォルニアの大自然を冒険したことがあるなら、おそらくゴールデン ステートについてすでにある程度のことは知っているでしょう。人気のトレイルのほとんどで、素晴らしい自然と野生動物がぎっしり詰まっています。カリフォルニアでハイキングするときはツキノワグマやクーガーに注意する必要があることは多くの人がすでに知っています（ここではそしていくつか);ほとんどの人が注意すべきことは、愛らしい大きな目をした非常に有毒なカリフォルニアイモリであることを知りません。

カリフォルニアイモリ、特にタリチャ・トロサは、サンタモニカ山脈に生息する茶色、赤、または黄色の背を持つサンショウウオです。このイモリの皮膚には、テトロドトキシンと呼ばれる致死性の神経毒を産生する特別な腺があり、これはフグや致死性の青いリングダコが産生する毒素と同じです。幸いなことに、一口で毒を注入できるアオダコとは異なり、カリフォルニアイモリは（通常は攻撃されたときに）皮膚から毒を分泌するだけです。しかし、イモリの毒は、摂取すると人を殺すのに十分すぎるほど強力です。このため、カリフォルニアイモリをなめるのは絶対にやめて、可能な限り触れたり扱ったりしないでください。

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この愛らしいお腹の明るい生き物が有毒であることは恐ろしいですが、イモリは単に食べられないよう努めているだけであることを知ることが重要です。特に、カリフォルニアイモリは、主な天敵であるガーターヘビに食べられないよう努めています。ガーターヘビは、カリフォルニアイモリの毒素に対する耐性を獲得した唯一の動物です。このため、毒性の低いイモリが食べられ、最も毒性の高いイモリだけが生き残り、カリフォルニアのイモリの遺伝子プール全体が最も有毒なイモリを好むことになります。これにより、イモリの各世代の毒性がわずかに増加する進化反応が引き起こされます。

ただし、カリフォルニアイモリの毒性は徐々に強くなっていますが、触っただけで病気になるわけではありません。万が一触れてしまった場合は、石鹸と水でその部分を徹底的に洗い流して毒素を洗い流すのが最善です。イモリに触れた場所に傷がなく、イモリを扱った後は手をよく洗っていれば、大丈夫です。ただし、子供がイモリに触れたことがあり、その後指をなめたのか、穴に指を入れたのかがわからない場合は、直ちに毒物管理機関に連絡する必要があります。また、これらのイモリと接触したペットはできるだけ早く救急獣医に連れて行ってください。