ベネズエラ北西部のマラカイボ湖は、南米最大のラグーンです。 その名前にもかかわらず、北岸にはベネズエラ湾とつながる 54 マイルの海峡があるため、ラグーンとして分類されています。 また、推定 3,600 万年前のもので、地球上で最も古いラグーンの 1 つです。 その花瓶の形は、表面積 5,217 マイル (13,512 平方 km)、長さ 130.5 マイル (210 km)、幅 75.2 マイル (121 km)、体積 67.2 立方マイル (280 立方 km) をカバーします。
歴史
ワユー族、カケティオス族、キリキレス族など、マラカイボ湖周辺地域に住んでいた先住民アヌ族は、この湖とその周囲のベネズエラ北西部地域をコキバコアと呼んでいました。 ベネツィオラ (スペイン語でベネズエラ、または「小さなベニス」) という名前は、1499 年にイタリアの航海士アメリゴ ヴェスプッチによってこの地域に与えられました。彼は、海岸線に沿ったアヌ族の高床式住居をイタリアのヴェネツィアの建築様式と同一視しました。
マラカイボ湖は、共和国のホセ・プルデンシオ提督と王党派のアンヘル・ラボルデ大尉の間で有名なマラカイボ湖の戦い、または「湖の海戦」の本拠地でもあります。 1823 年 7 月 24 日に行われた共和党の勝利は、ベネズエラ独立戦争と、より大規模なスペイン・アメリカ独立戦争の終結を示しました。
マラカイボ湖の石油が豊富であることのヒントは、船の亀裂を埋めるために湖から染み出すタールを使用していたスペイン人によって発見されました。 マラカイボ油田は 1914 年に正式に発見されてから、1922 年には大規模な採掘が始まりました。
地理
マラカイボ湖はベネズエラ湾とつながっているため、海から持ち込まれる水の割合が高いため、マラカイボ湖はカリブ海の入口とみなされるべきだと主張する専門家もいる。 ラグーン内にはいくつかの人工島と、サン カルロス島、ザパラ島、トアス島、プロビデンス島などの多くの自然島が点在しています。 マラカイボ低地として知られる周囲の地域は、ベネズエラ北西部のペリハ山脈、メリダ山脈、東コルディリェラ山脈の間にあります。
また、重要な人間活動の本拠地でもあります。ベネズエラの人口のほぼ 4 分の 1 と国境を接しており、主に近くのアンデス山脈からの農民の流入によるもので、人口増加は 1936 年の 30 万人から 2007 年の驚異的な 362 万人にまで増加しました。バナナを含むほとんどの作物は、南岸ではピーナッツ、ココア、ココナッツ、サトウキビ、コーヒーが栽培されています。
水文学
マラカイボ湖での原油流出。マラカイボ湖はカリブ海とつながっているため、塩分濃度はわずかに高く、通常は 1.5 ～ 3.8% で、川の流入が多いため、北部は汽水域が多く、南部はより淡水です。 これらの流入は 50 以上の川源で数えられ、最も顕著なものにはサンタアナ川、チャマ川、モタタン川、エスカランテ川が含まれ、最大のものは湖に流入する水の 57% を供給するカタトゥンボ川です。
海の影響により、湖水を反時計回りに循環させる卓越風も発生します。
気候
マラカイボ湖に雷が落ちる。マラカイボ湖はその天候で最も有名です。 ラグーンは地球上で最も頻繁に雷が発生する場所であり、カタトゥンボ雷として認識されており、静かな稲妻が連続して続くのが特徴です。 推定では年間平均0.4平方マイルあたり233回の落雷があり、9月のピーク時は1時間あたり280回、または1分あたり28回の落雷に相当します。 この極端な頻度は、この地域の湿気、温度、地形の独特の組み合わせによるもので、嵐が長期間閉じ込められる傾向があります。
湖地域の年間平均気温は華氏 82.4 度 (摂氏 28 度)、年間平均降水量は 1400 mm と推定されています。
野生動物
ベネズエラのマラカイボ湖にある古い家のコンクリート柱の上に立って待っている黒い鳥。マラカイボ湖の酸素を豊富に含んだ水は、野生動物や藻類などの微生物動植物の活気に満ちた住処となっています。
動物
マラカイボ湖の漁業は、そこに生息するワタリガニ、ハマグリ、エビなどの魚介類をベースにしています。 魚も豊富で多様で、合計 145 種を超えます。 これらには、マラカイボハーフフックナマズ、マラカイボ毛深いナマズ、マラカイボ湖ラモントナマズ、マラカイボ湖テトラ、マラカイボオオカミアンチョビなど、多くの固有種（マラカイボ湖でのみ見られる）が含まれており、これらはすべて湖で発達しています。年齢は3600万年。
この湖に生息する有名な大型哺乳類には、アマゾンカワイルカやニシインドマナティーなどがあります。 残念ながら、これらの種は両方とも、食糧源を脅かす汚染と、ダムやその他の人工物によって引き起こされた生息地の分断により、絶滅の危機に瀕しています。
植物と動物
残念なことに、石油流出、公害、石油パイプラインの漏洩（湖底に張り巡らされた15,000マイルのパイプラインのうち）による汚染、そして廃棄物の無差別排出により、水質は著しく悪化した。 この水質は、人間の健康にとって危険なレベルの汚染を引き起こすだけでなく、地元の動植物の繁栄も制限します。
富栄養化、つまり老朽化した水生生態系におけるリン、窒素、その他の植物栄養素の濃度が徐々に増加することと、汚染効果が組み合わさってウキクサや緑藻の大量発生を促しています。 その圧倒的な存在は太陽光の通過を妨げ、生物学的サイクルを妨げ、在来の藻類や植物種の発育を妨げます。
今日の重要性
マラカイボ湖は、主に石油の供給により、ベネズエラの経済的富の重要な貯蔵庫の 1 つです。 「石油湖」は主に北部に集中しており、ベネズエラの総石油生産量の75％を占めている。 マラカイボ湖の漁業は 20,000 人以上の漁師も支えており、その多くは湖の海岸線に沿って建てられたカラフルな伝統的な高床式の家で観光客を魅了しています。
主要都市はマラカイボで、スリア州の州都でありベネズエラ第二の都市であるが、石油の主要輸出国であり、アンデス山脈で生産されるコーヒーの積み替え出荷センターとしても機能しており、28,471フィート（8,678フィート）のインフラによって支えられている。 m) 北海峡の湖の西岸と東岸を繋ぐラファエル・ウルダネータ将軍橋。
