ユタ州で人気のソーダポップ間欠泉

北米で唯一の冷水間欠泉 (そして世界でも数少ない間欠泉) が、長期間の休眠期間を経て、やや規則的な噴火を再開しました。ユタ州東部のクリスタルガイザー、別名「ソーダポップガイザー」は部分的に人為的な現象で、一目見ようとする学校の遠足や気軽なロードトリップの観光客だけでなく、その隣でキャンプをする熱心な観光客も集まります。この珍しいショーを見る機会を増やすために、グリーンリバーを訪れました。

2005 年 10 月 11 日にクリスタルガイザーの噴火の頂上近くで撮影された写真。画像クレジット: Gouveia2、パブリックドメイン、ウィキメディアコモンズ経由

1930 年代に遡ると、石油とガスの掘削作業中に二酸化炭素が飽和した水の貯留層が発見され、クリスタルガイザーが誕生しました。時々、圧力が非常に強くなり、ボトルを振って蓋を開けた後に炭酸飲料が飛び出すのと同じように、人工柱の 1 つから水が真っすぐに飛び出すほどの強さになることがあります。 2014 年、長い間信頼性が保たれていたが、その楽しみは消え去ったかのように見えました。ありがたいことに、大規模な噴火が再び再開されました。そうは言っても、スペクタクルの持続時間と規模は大きく異なるため、観察者は（もしあったとしても）何が起こるかを完全に知ることはできません。しかし、天気の良い日には、クリスタルガイザーは依然として美しい景色です。

ユタ州のソーダポップ間欠泉はどこにありますか?

ユタ州グランド郡クリスタルガイザーのトラバーチン鉱床（フローストーン）。画像クレジット: Carpenter、Kenneth、Wikimedia Commons より。

クリスタル「ソーダポップ」間欠泉は、グリーンリバーという小さな都市（2020年時点で人口847人）から南に約9マイル、町を流れている同じ名前の川の東岸にあります。この偽間欠泉はユタ州中東部のグランド郡の一部ですが、グリーンリバーはエメリー郡に属しています。アメリカ国道 6 号線/グランドアーミーオブリパブリックハイウェイからの裏道の分岐点は、東に向かう場合はグリーン川を渡った後の最初の右折、西に向かう場合は川に到達する前の最後の左折です。グリーンリバーのコミュニティは、州都ソルトレークシティの南東約 292 マイル、アーチーズ国立公園とキャニオンランズ国立公園の両方の訪問者に好まれるベースキャンプであるモアブの北西約 82 マイルにあります。

クリスタルガイザーはどのように機能しますか?

間欠泉は、地殻深部のマグマによって加熱および加圧された後、水を空中に噴出する温泉の一種です。一方、クリスタルガイザーは、地下の二酸化炭素ポケット（深さ約 360 フィート）によってエネルギーを与えられた冷水を噴霧します。そして、一般的な間欠泉のように、地中に自然に形成された管を通って移動するのではなく、「ソーダポップガイザー」は、放棄された試掘油井から残されたインフラストラクチャーの経路をたどります。一方、地熱間欠泉の噴火は数分間しか続きません（ example、オールドフェイスフルの吹奏時間は 1 分半から 5 分です）、クリスタルガイザーのデモンストレーションは 3 分から 50 分続きます）。 10年も経たない前までは、まるでソーダポップ間欠泉の勢いがなくなったかのように見えました（いわば）。研究者らは、これは地質学的条件の変化の結果、あるいは観光客が噴火を引き起こそうと誤って狭い開口部に石を投げ込んだためではないかと示唆している。長年にわたって、かなりの山が積み重なり、水の流れを簡単に妨げる可能性がありました。

ソーダポップ間欠泉の噴火を目撃するには?

1936 年にルビー No. 1 井戸が掘削されると、二酸化炭素によって引き起こされる印象的な間欠泉のような噴火が定期的に発生し始めました。当時、高さ80フィートの柱が15分ごとに湧き出し、9時間間隔で150フィートの噴霧が発生したと報告された。現在、噴火スケジュールは 17 ～ 27 時間の範囲にあり、小規模な噴火では 2 ～ 10 フィートの噴出量があり、大きな噴火では 40 ～ 80 フィートに達します。言い換えれば、記憶に残る映像を撮ろうと決意しているのであれば、忍耐は美徳だということです。キャンプをすることも検討してください。ただし、寝坊しないように注意してください。また、近隣には施設がございませんのでご注意ください。そのため、食料、水、トイレの必需品はすべて詰め込む必要がありますが、無料で開かれた敷地がゴミで溢れかえり、必然的に一般公開が禁止されたり、当局によって細かく管理されたりしないように、必ずすべてを元に戻すようにしてください。

「ソーダポップ間欠泉」として知られるユタ州のクリスタルガイザーは、人間と自然が意図せず協力して生まれた魅力的な副産物です。エネルギー資源を抽出するという使命として始まったものは、二酸化炭素ガスの地下ポケットを燃料とする冷水「間欠泉」の形成につながりました。およそ 1 日に 1 回、下の水域は CO2 で過飽和になり、過剰な圧力によってジェット気流が人工の柱を通って地表に到達します。時には噴火がわずかである場合もありますが、場合によっては、強力な爆発が数十フィートの高さまで打ち上げられ、1時間の大部分が続くこともあります。いくつかの基準からすると、クリスタルガイザーは辺鄙な場所にありますが、その一方で、州で最も大切にされている 2 つの国立公園からは車で 1 時間もかからない距離にあります。アメリカの小さな町をちょっと変わった寄り道してみたい気分なら、その大騒ぎが何なのかを見に行ってください。ただし、ユニークなソーダポップ間欠泉がすぐに再び噴出する可能性があるため、あまり長く待ちすぎないでください。