フィヨルドとも綴られるフィヨルドは、はるか内陸まで延び、氷河の谷の氾濫によって形成された、細長く深く狭い急峻な海の入り江です。 ノルウェー語の「フィヨルド」は、「航行と渡しに使用される湖のような水域」を意味する古ノルド語の「fjarðr」に由来しています。 フィヨルドは、ノルウェー、デンマーク、カナダ、米国、グリーンランド、ニュージーランド、ロシア、南極大陸、英国の海岸で観察されます。
フィヨルドの地理
フィヨルドは、三方を急峻な岩壁に囲まれた U 字型の谷の中にあり、海に面した 4 番目の側はフィヨルドの口と呼ばれます。 フィヨルドは海から塩水を受け取りますが、上流の川、氷河の融解水、降雨によって淡水が流れ込みます。 フィヨルドは側面が急峻なため、非常に深いところまで達することがあり、ノルウェーのソグネフィヨルドの深さは 4,290 フィートに達し、チリのメシエ運河の深さは 4,167 フィートに達するなど、多くのフィヨルドは驚くほど深いです。これらの浸水した谷の深さは、氷河が起源であると考えられています。 フィヨルドの最大の特徴は、幅に比べてフィヨルドの長さが比較的長いことです。 その細長い性質は、フィヨルドが海岸からはるか内陸まで広がっていることを証明しています。 ただし、入り江がその長さよりもはるかに広い場合、それはフィヨルドではなく湾と見なされることに注意する必要があります。
フィヨルドの分布と分類
北半球と南半球の両方において、フィヨルドは北緯 80 度付近までの中緯度以上と高緯度の山岳地帯で観察されます。 フィヨルドのほとんどは北半球、つまり、前の氷河期に氷河で最も大きく覆われ、多くの谷の氷河が海面下まで急落した北半球にあります。 主要なフィヨルドは、ノルウェーの西海岸、ピュージェット湾からアラスカまで広がる北アメリカの西海岸、南アメリカの西および南西海岸、ニュージーランドの南西海岸に沿って観察されます。 さらに、カナダのブリティッシュコロンビア州、ケベック州、ヌナブト準州、ニューファンドランド島、ラブラドール州でもフィヨルドが観察されています。 ロシアのカムチャッカ半島とノバヤゼムリャ。 デンマークのフェロー諸島。 南極大陸; グリーンランド、ケルゲレン諸島。 スコットランド; タスマニア; そしてサウスジョージア島。
フィヨルドは、気候体制、氷河体制、フィヨルドの環境に影響を与えるその他の環境要因などのさまざまなパラメータに基づいて、さまざまなタイプに分類できます。 気候体制に応じて、フィヨルドには極地、亜寒地、温帯などのさまざまなタイプがあります。 極地フィヨルドは、グリーンランドの東部と北部、カナダの北極、南極の一部に見られます。 これらのフィヨルドは、ほぼ永久的に海氷または棚氷で覆われており、氷河が存在します。 これらのフィヨルドへの堆積物は、氷河床、氷山、氷河の川から供給されます。 亜極地フィヨルドは、グリーンランド西部、スバールバル諸島、カナダ北極、南極半島にあります。 これらの亜極地フィヨルドの主な堆積物源には、陸地の河川、氷河下の融解水の流出、氷山、および氷河下由来の物質が含まれます。 氷河のない温帯フィヨルドは、アラスカ、ノルウェー、アイスランド、スコットランド、チリ、ニュージーランドで観察されます。
フィヨルドの形成
フィヨルドの形成を示す図。 画像クレジット: Ulamm (ウィキメディア コモンズ経由)。フィヨルドは主に氷河の浸食の産物ですが、地質学的不均一性やその下にある岩盤の構造変化などの他の要因もフィヨルドの形成に寄与します。 前氷期の谷に形成されたかなりの厚い氷河が、氷の分離と海面よりはるか下の隣接する岩盤の浸食によって谷の底を侵食したと考えられています。 これらの氷河が溶けた後、海水がこれらの U 字型の谷を浸水させ、フィヨルドに変えました。 氷河の腕の前には砂利と砂のモレーンが堆積し、「海の敷居」と呼ばれる水中の障壁を形成しています。 フィヨルドの入り口にあるこの浅い敷居が、フィヨルドが外海よりも静かである理由です。 フィヨルドは海に面した部分よりも上部と中部の方が比較的深いです。 これは、氷河の源近くの氷河の非常に強い浸食力と激しい動きによるものです。 フィヨルドの境界が比較的浅いため、フィヨルドの底には硫化水素が豊富な停滞水が存在します。
フィヨルドの特徴とバリエーション
フィヨルドの地質学的特徴とバリエーションのいくつかについては、以下で説明します。
水文学
夏の間、フィヨルドには淡水が大量に流入することが記録されています。 この淡水は塩水と混合し、海面よりわずかに水面が高い汽水が生成されます。 この表面の高低差の結果、汽水の上層が海に流れ込みます。 同時に、塩水の底層がフィヨルドに流れ込みます。 フィヨルドのより深い部分では、冬からの冷たい水が上層の汽水層によって大気から隔てられています。 この深層水は上層と混ざり、夏の間はさらに暖かくなり、新鮮になります。 しかし、入口が浅いフィヨルドでは、この深い水は毎年入れ替わらないため、酸素濃度が低く、魚や他の動物種の生息には適していません。 極端な場合には、地表に連続的な淡水の障壁が存在します。 したがって、フィヨルドは凍結します。 その結果、フィヨルド全体で酸素が不足し、大規模な不感帯が生じます。
冬の間、フィヨルドには淡水がほとんど流入しません。 したがって、現時点では、地表と風の安定した冷却により、表層水と深層水がより容易に混合する可能性があります。 深いフィヨルドでは、海岸沿いに塩水より密度の低い淡水が見られます。 沖合の風は表面に流れを引き起こし、濃い塩水を海岸からフィヨルドの最深部に運びます。
サンゴ礁
2000 年に、一部の研究者が、ノルウェー北部から南に広がるノルウェーのフィヨルドの底に沿ってサンゴ礁を発見しました。 これらのサンゴ礁で見られる海洋生物は、ノルウェーの海岸線が有名な漁場として機能する重要な理由の 1 つです。 サンゴ礁には、魚、プランクトン、イソギンチャク、多くのサメ類など、何千もの海洋生物が生息していると考えられています。 ニュージーランドのフィヨルドには深海サンゴが数多く生息しており、淡水の表層が暗いため、これらの深水サンゴは比較的浅い水域でも成長することができます。
スケリーズ
ノルウェー、ハーシュタ市のクロトーイ郊外のスケリー。 画像クレジット: Nivix、ウィキメディア コモンズ経由フィヨルドが見られる海側の縁に近い場所では、多数の多様な氷で削られた水路が岩だらけの海岸を何千もの島ブロックに分割しています。 これらの島ブロックのほとんどは大きくて山がちですが、他の島ブロックは岩礁だけです。 スケリーと呼ばれるこれらの島ブロックは、主にフィヨルドの出口で見られます。 スカンジナビアのほとんどの海岸線と、米国のアラスカ州とワシントン州の海岸線にはスケリーがあります。
植物プランクトン
フィヨルドは、植物プランクトンの成長に理想的な独特の環境条件を提供します。 極地のフィヨルドでは、淡水の流出によって提供される栄養分が植物プランクトンの成長を促進するのに大いに役立ちます。 のために example西南極半島のフィヨルドでは、雪解け水の栄養分によって珪藻が繁茂し、これらのフィヨルドがさまざまな生物種にとって重要な餌場になっています。 しかし、フィヨルド内の植物プランクトンの豊富さと成長には非常に季節性があり、氷河の融解や海氷の形成、季節の光の利用可能性に依存する水の性質によって変化します。
フィヨルドの重要性
フィヨルドでニシンを狙うシャチ。フィヨルドは、陸上環境から海洋環境への移行を明確に表す地形学的特徴です。 そのため、フィヨルドには、長年にわたって起こった環境変化の証拠を保存する可能性があります。 フィヨルドは、一定期間にわたって堆積した堆積物を中断することなく保存する自然の罠としても機能します。 これらのフィヨルドの堆積物は、人為的気候変動の考えられる影響を知るために現代の古海洋学研究で使用されています。
しかし、保護された水域とフィヨルドへのアクセスが容易なため、産業にとって脆弱です。 最近の多くの研究で、カナダ東海岸の北極フィヨルドには高レベルの PCB、鉱山廃液、輸送廃棄物が含まれていることが明らかになりました。 いくつかの人為的汚染物質もノルウェーのフィヨルドで発見されています。 これに加えて、スコットランドのフィヨルドの集水域では森林が大幅に伐採されており、その結果、流出量と堆積速度が増加しています。
上記の議論で述べたように、これらの沿岸の地形学的海洋特徴は、炭化水素の採掘、海運、探査などの人為的活動により、多大な圧力にさらされています。 そして、温水の侵入、氷河と海氷の減少、海面上昇につながる気候変動。 したがって、急速な気候変動を考慮して、フィヨルドとその自然のままの環境を保護し、長期的な被害を回避するためには、フィヨルドとその自然環境を注意深く監視し、管理することが急務となっています。
