謎めいたターコイズ色のエア湖は、まるでおとぎ話の世界のような、あるいは少なくとも、神秘的な場所にある水域のように見えます。 正式にはカティ サンダ エア湖として知られるこの内層湖は、南オーストラリア州の極北地域を流れています。 この水は広大なエア湖流域の一部を形成しており、オーストラリア大陸で自然の中で最も低い地点にあります。 アボリジニのドリームズタイムの伝説では、殺されたカンガルーの皮がエア湖を形成したと言われています。 皮膚を砂漠地帯に広げると、魔法のように膨張して水で満たされました。 このような物語と湖の素晴らしさは、探検家、科学者、そして日常の観光客の想像力を魅了し続けています。
エア湖の地理
エア湖は、美しいだけでなくユニークです。 これは中央砂漠にある約 9,500 平方キロメートルの面積を占めるオーストラリア最大の湖であり、世界最大の塩湖の 1 つでもあります。 湖は多くの場合、エア湖北とエア湖南の 2 つの部分に分かれており、ゴイダー海峡が障壁になっています。 広大な湖であるにもかかわらず、この湖は驚くほど浅く、平均深さは 1 ～ 2 メートルです。
エア湖盆地の下部は塩田で満たされています。 しかし、それでも、乾季には湖にはまだ水が残っています。 カティ・タンダ・エア湖は、更新世の終わり後の南部の地殻変動による風成過程を経て形成されました。 雨季が始まると、クイーンズランド州奥地の盆地の北東端からの川がエア湖に向かって流れ始めます。 モンスーン、または季節的に逆転する風は、湖に到達する水の量と、湖がどのくらいの深さに流れ込むかを決定します。
エア湖の地質
エア湖の地質からは、オーストラリアの古代の風景を垣間見ることができます。 この湖は、何百万年もかけて形成された地殻変動の中にあります。 エア湖を擁する盆地は、地殻の下方反りの間に形成されたと言われています。 時間が経つにつれて、他の川や強風によって運ばれた土砂が流域に堆積しました。 この堆積物の蓄積により盆地の基礎が形成されました。 エア湖の特徴である塩の地殻は、古代の海水の蒸発と残った塩分濃度の結果です。 現代でも水は蒸発し、厚い塩の地殻が残り、それが塩原の風景を形作ります。
エア湖気候
エア湖周辺地域は毎年平均 100 ～ 150 ミリメートルの雨が降り、オーストラリアで最も乾燥した地域の 1 つとなっています。 湖自体が満水になるのは 100 年に数回だけで、満水になると大陸最大の湖となります。 しかし、これが起こるのは非常にまれであるため、ほとんどの場合、広大な塩原のままです。 まれに洪水が発生する場合、それは通常、モンスーンの雨が原因です。
盆地の気候パターンは、本土、周囲の山々、湖の海への近さの影響を受けます。 この地域は夏は暑く乾燥しており、冬は穏やかです。 降水量の変動は、何年にもわたる干ばつを引き起こして湖がほぼ干上がったり、洪水を引き起こして水位が大幅に上昇したりするため、重大です。
エア湖の野生動物
Ctenotus olympicus はオーストラリア南部の固有種であり、エア湖流域で見られるトカゲの一種です。この砂漠の風景は暑くて厳しい条件にもかかわらず、湖とその周辺には驚くほど多様な野生生物が生息しています。 水が増水すると、アジサシ、カモメ、大型のペリカンなどの美しい鳥類が集まります。 これは、水位が高くなると湖の魚の数が急増し、鳥の餌となるためです。 鳥は繁殖期にも盆地に住み家を作ります。 さらに、この砂漠にはエア湖のドラゴントカゲや、高塩分濃度に耐えられるさまざまな植物が生息しています。
エア湖の歴史
エア湖流域の超現実的な風景。エア湖流域には、何千年もの間、先住民アラバナ族が住んでいます。 特に湖は彼らにとって重要な文化的重要性を持っています。 エア湖を発見した最初のヨーロッパ人は英国の探検家エドワード・ジョン・エアであり、エア湖の名前は彼の名にちなんで付けられました。 ヨーロッパで発見されて以来、この湖はいくつかの科学的探検調査の対象となってきました。
今日のエア湖
エア湖に向かう途中、砂漠で湖に関する重要な情報を読む観光客。予想通り、エア湖は人気の観光地であり、洪水の時期には人気が急上昇します。 きらめく乾燥した塩原と深い青色の水というパラドックスは、目と心を楽しませてくれます。 エア湖流域協定は、この自然の驚異を保護し、その水資源の持続可能な管理を確保するために、2000 年代初頭に光明を見出しました。 この協定により、オーストラリアの景観を美しくするこの気質の驚異を将来の世代が確実に享受できるようになります。
