エミュー戦争: 鳥に対するオーストラリアの十字軍

オーストラリアの危険で恐ろしい動物について聞いたことがあるかもしれません。あまり知られていないかもしれませんが、オーストラリアはかつて、ある動物に対して宣戦布告しなければならなかったということです。驚くべきことに、その個体数が急速に増加し、国の経済に大打撃を与え始めた後、それは国鳥となったエミューでした。 1932 年 11 月、機関銃で武装した兵士たちがこれらの鳥を征服するために西オーストラリアに進軍しました。同年12月までに戦争は終わったが、結果はやや残念なものだった。

オーストラリアの野生動物

木々の中でくつろぐコアラ

おそらくオーストラリアで最もユニークなのは、世界の他の場所では見られない野生動物です。この国では、コアラ、ウォンバット、カンガルー、タスマニアデビル、イリエワニ、そしてたくさんのヘビが生息しています。

非常に広大な土地があり、そこに生息する人が非常に少ないため、オーストラリアの野生動物は個体数で優勢であることがよくあります。現在、オーストラリアの人口は約 2,500 万人です。これは、推定4,200万頭のカンガルー、大人のエミュー63万頭、野生ラクダ100万頭、イリエワニ10万～20万頭、その他無数の動物に比べれば微々たるものではありません。

現在、オーストラリアは季節狩猟を奨励することで、制御不能な動物の個体数を管理しています。しかし 1932 年、この国は困難な状況にあり、地元のエミューが自然環境に大損害を与えたため、抜本的な対策を講じる必要があり、現在エミュー戦争として知られているものの宣言につながりました。

オーストラリアの第一次世界大戦退役軍人、故郷で再び戦争に直面

カメラを見つめる好奇心旺盛なエミュー

第一次世界大戦後、除隊した退役軍人には農業をして生計を立てるために西オーストラリア州の土地が与えられました。最初はうまくいきましたが、エミューが作物を破壊することで事態はさらに困難になり始めました。 1922年、オーストラリアは鳥の地位を保護在来種から害獣に変更した。 1929年に大恐慌が始まると、西オーストラリア州の農家はエミュー問題の悪化で生計を立てることがさらに困難になった。

最終的に農家に最後の打撃となったのは、1932 年、繁殖期の後に内陸地域から海岸に移住してきた異常な数のエミュー (約 20,000 頭) の到来でした。これらの鳥は、西オーストラリア州の広大な耕地で迎えられました。彼らは農家の柵を突き破り、農作物（特に小麦）を食べ、他の植物を踏みつけ、さらにウサギなどの害虫が侵入する穴を残し、さらなる破壊を引き起こし始めました。農民はこれらの鳥を撃ち殺すことを許可されていましたが、火力が限られていたため、政府に援助を求めました。当時の国防大臣ジョージ・ピアースは最終的に西オーストラリア州に銃で武装した軍人グループを派遣することに同意した。

戦争が始まる

1932年11月初旬、グウィニッド・パーブス・ウィン＝オーブリー・メレディス少佐率いる2人の兵士が、ルイス銃2丁と10,000発の弾薬を携えて西オーストラリア州カンピオンへ向かった。作戦は11月2日に開始されたが、すぐに大失敗となった。最初の戦いで、男たちは数匹のエミューを殺すことができただけで、残りは別の方向に逃げました。 2度目の戦いでは、兵士たちは1,000羽以上のエミューを待ち伏せしたが、わずか12羽ほどを殺したところで銃の1つが故障し、大部分が逃げ出した。一度、男たちはトラックからエミューを追いかけて殺そうとしたが、地形が険しいため狙いを定めるのが難しく、鳥が車を追い越して効果がなかったことが判明した。エミューが攻撃されたときでさえ、彼らの体は数発の銃撃に耐えることができ、逃げることができ、最終的には攻撃者の視線から遠く離れたところで死にました。

最初の戦闘から6日後、100頭未満のエミューの死亡が確認され、作戦失敗のニュースは世界中に広まった。地元および海外のメディアがフィールドデーを開催しました。英国などでは、保護活動家らが飛べない鳥を支援する抗議活動を行った。この反発を受けて、操業は一時停止された。

11月12日、地元農民からの苦情と、最初の作戦で約300頭のエミューの死亡が確認されたという遅い報告を受けて、兵士たちは再び西オーストラリア州に派遣された。今回、メレディスと彼のチームはある程度の成功を収め、12月10日までに986頭のエミューの死亡が確認され、その後さらに2,500頭が怪我で死亡したとチームは報告した。推定20,000頭のエミューがその地域を徘徊し続けていたこと、特に確認された殺害ごとに10発の弾丸が拡張されたことを考慮すると、これは特に良いニュースではなかった。その後作戦は中止され、チームの巨大な火力にも関わらずエミューが勝利を収めた。彼らは西オーストラリア州を支配し続け、農民たちに入植地を放棄して国の他の地域へ逃げることを強いた。エミュー戦争が起きた農業集落カンピオンは現在、ゴーストタウンとなっている。

オーストラリアのエミューに対する十字軍の結果

オーストラリアのエミューに対する運動は一般に失敗だと考えられている。オーストラリア兵側に死傷者は出なかったが、彼らの目的は達成には程遠いものだった。無駄な作戦の後、無力な農民たちは何度も助けを求めたが、政府は軍事実験を繰り返すつもりはなかった。しかし、政府はエミューの問題を抑制するのにはるかに効果的な報奨金制度を導入しました。 1934 年のわずか 6 か月の間に、約 57,000 頭のエミューの死骸に対する報奨金が請求されました。最終的に、害虫排除フェンスは、これらの鳥を農地から守る最も一般的な方法になりました。

現在、オーストラリアには625,000頭から725,000頭の野生エミューが生息しており、連邦法で保護されています。この鳥は、初期のヨーロッパ人が以前に絶滅させていたタスマニアにも再導入されている。戦後ほぼ 100 年が経った今も、エミューはオーストラリアの野生動物の一部であり、現在両グループは互いに平和を保っていますが、第二次エミュー戦争が起こらないことを祈るばかりです。